なぜバスルーム用ヒーターには耐爆性のある石英が使われるのか？ バスルームというのは、電子機器にとって過酷な環境です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして多量の湿気があります。天井の高い場所に赤外線ヒーターを設置する際、通常最初に壊れてしまうのが石英管です。
600℃で発光しているヒーターを想像してみてください。そこに冷たい水滴が落ちたらどうなるでしょうか？普通の石英では、これは大変な事故を引き起こす原因になります。ガラスではその衝撃に耐えられず、ひび割れてしまいます。
だからこそ、耐爆性のある石英が使われるのです。
もちろん、その名前に驚かないでください。天井に爆弾があるわけではありません。単に、激しい温度変化にも耐えられるように作られているという意味です。私たちは、膨張や収縮しても問題のない高純度の融解シリカを使用しています。そうしなければ、水滴が当たっただけでガラスの破片が飛び散ってしまいます。誰もそれは望みません。
また、熱の問題もあります。これらの装置は多くの場合、高い位置に設置されるため、十分な温かさが得られるように高ワット数のフィラメントが使われます。ほぼ即座に暖かくなりますが、その強烈な熱は、石英がエンドキャップと接続されている部分に大きな負荷を与えます。
そこで、ハロゲンガスが漏れ出ないように、特別なセーリング剤が使われます。もしその密封が失敗したら、フィラメントは数時間以内に焼き切れてしまい、バスルームは寒くなってしまいます。
しかし、注意点もあります。これらの装置は非常に熱くなります。本当に熱いのです。プラスチック製の天井パネルや安価な断熱材のすぐ近くに装置を設置すると、装置自体が変形してしまいます。
ですから、装置の周囲に少なくとも10cmの隙間を空けておくことが重要です。そうすれば、熱が天井に伝わるのを防ぎ、安全に動作し続けることができます。