IRアレイを使って、航空機の翼の塗装を適切に硬化させる方法
塗装を乾かすためだけに格納庫全体を加熱するのは、時間とお金の無駄です。そこで、私たちは赤外線（IR）アレイシステムを利用しています。空気を温める代わりに、このアレイは熱を直接塗装面に照射します。これにより、溶剤が速く除去され、化学反応が促進され、塗装がしっかりと硬化します。
硬化のバランスを取ること
重要なのは、翼が衝撃に耐えられるようにすることです。例えば、鳥の衝突や滑走路から飛んでくる小石の影響です。 塗装がゆっくり乾くと、柔らかい状態のままになります。逆に、あまりにも早く乾くと、表面は固くなりますが、下層にある溶剤が残ったままになります。これは大変悪い状態です。 私たちは、アレイの出力を徐々に上げていきます。波長や強度を調整することで、熱が表面だけでなく、塗装の内部まで届きます。これにより、密で頑丈な分子構造が形成されます。密度の高い塗装では、何かが翼に衝突してもエネルギーが散逸します。一方、未硬化で多孔質な場合は、簡単にひび割れが生じます。
設置方法と問題点
翼のサイズが大きいため、モジュラーアレイを使って全体をカバーします。一つの巨大な熱源を使って表面を加熱すると、下層の複合材料が焼けてしまいます。 そのため、ゾーンごとに温度を制御します。これにより、翼の前端部や本体全体の温度を安定させることができます。 高強度のIR光は、迅速な作業には有効ですが、注意点もあります。塗装が翼の構造よりも速く熱くなると、問題が発生します。微細なひび割れが生じたり、塗装が剥がれ落ちることもあります。したがって、熱の上昇速度は、翼の材料がどのように膨張するかに合わせて調整する必要があります。
運用上の注意点
設置時には、配線に十分な保護策を施す必要があります。そうしないと、電磁干渉によって格納庫内の電子機器が故障してしまいます。 また、反射鏡の清掃も忘れてはいけません。500時間ごとに反射鏡をきちんと清掃しましょう。ほこりが積もると、熱がうまく伝わらず、ランプが過剰に熱くなってしまい、フィラメントが早く劣化してしまいます。