Waarom we onze badkamerverwarmers zware omstandigheden laten doorstaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, constante vochtigheid, en er zijn grote temperatuursschommelingen wanneer je vanuit een hete douche de koude ruimte in loopt.
Als een verwarmder niet bestand is tegen zulke omstandigheden, gaan de onderdelen kapot. Er ontstaat corrosie, de isolatie werkt niet meer, en de apparaten stoppen met werken. Daarom gebruiken we tests onder extreme omstandigheden. In feite proberen we het product in ons laboratorium kapot te maken, zodat het thuis niet kapotgaat.
Het imiteren van een stoffige douche
We zetten de apparaten niet zomaar aan en hopen op het beste. We plaatsen ze in een kamertje dat lijkt op de vochtigste badkamer ter wereld. We laten ze herhaaldelijk worden blootgesteld aan extreme hitte en hoge vochtigheid. We zoeken naar plekken waar waterdamp binnendringt in het apparaat of waar de elektrische verbindingen beschadigd raken. Zodra dat gebeurt, kan er stroomlekkage optreden. We besteden veel tijd aan het controleren of er roest optreedt op de contactpunten of afsluitingen die beginnen te lossen.
De “500-uurs” stresstest
Op de eerste dag ziet een lamp er meestal prima uit op het werkblad. Maar na 500 uur in vochtige omstandigheden? Dan veranderen de dingen. We houden nauwlettend in de gaten of er spanningsschommelingen of schade optreden. De gevaarlijke zone is de afsluiting tussen de kwartsbuis en het chassi. Als deze afsluiting het begeeft, lekt het halogeengas eruit of dringt vocht naar binnen. Dan is de buis kapot. Het is simpel: of het apparaat overleeft deze omstandigheden, of niet.
Het balanceren van risico’s
Dit is het moeilijke gedeelte. Je zou denken dat we alles maar goed afgesloten moeten maken, toch?
Niet echt. Als we het te goed afsluiten, blijft de hitte achter in het apparaat. Dan kunnen de interne bedradingen beschadigen door de hitte. Het is een constante strijd tussen het voorkomen van vocht en het toestaan dat de elektronica kan ademen.
We doen dit allemaal omdat een defect in een badkamer geen klein probleem is. Het vormt een veiligheidsrisico.
Ik geef liever tien prototypes in ons laboratorium kapot, dan dat één apparaat thuis kapotgaat.